Dizes que começaste com o Cinema4D. Isso deve ter sido há mt tp, não? O Cinema 4D evolui astronomicamente nos últimos anos e de certeza dá para satisfazer todas as tuas necessidades e as dos teus clientes. Custa uns 1500€ (menos de metade do Max).

O Lightwave, apesar de tudo o que de negativo se diz dele (que tá a ficar ultrapassado e que tem ferramentas deficientes em animação de personagens e que não tira cafés e que se tem de dar voltas para chegar a soluções, e que o Modeler tá deficiente, etc) dá para fazer tudo o que precisas em 3D sem comprar nada extra (a não ser o FPrime), tem um workflow que permite resultados super-rápidos, tem o melhor render genérico de mercado (sem falar sequer em renderfarms!) e apesar de não ter o vRay, os avanços feitos na última versão a nível de radiosidade permitem resultados excelentes. O custo total é de 650€ ou 700€ se quiseres com o plugin LWCAD, que tem montes de ferramentas de modelação indispensáveis em arquitectura.
Ou seja, com o preço de um Max, podes comprar um LW e pagar a um artista para o aprender durante uns meses (um estagiário que fique satisfeito com 500€ ou coisa assim)!

A realidade agora é muito diferente e, acho que deverias começar por abrir actividade como empresário em nome individual. Tens menos gastos (escrituras e outras formalidades onde gastas bastante dinheiro) e vês o resultado no prazo de um ano. Se vires que tens clientes, um income relativamente estável, então aí sim, crias a tua empresa.